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Tipos de aparatos
Los frigoríficos nos ayudan a mantener en buen estado los alimentos conservándolos en frío, mientras que los congeladores nos permiten conservarlos durante mayores periodos de tiempo.
En el mercado podemos encontrar distintos tipos de frigoríficos y congeladores, de dimensiones, consumos y prestaciones también variables. Se pueden clasificar de la siguiente manera:
| Frigoríficos combinados |
Son los más vendidos. Disponen de dos compartimentos independientes -el refrigerador en la parte superior y el congelador en la inferior-, cada uno de ellos con regulación de temperatura también independiente. Pueden tener dos motores o un motor con válvula de tres vías. Son bastante amplios y de alto rendimiento. Recomendados especialmente para familias de 3 a 5 miembros. |
| Frigoríficos de dos puertas |
El refrigerador y el congelador disponen también de puertas independientes, pero en este caso sólo hay un motor que regula la temperatura de ambos compartimentos. El congelador se sitúa en la parte superior y permite congelar pequeñas cantidades de alimentos. Son más económicos e indicados para no más de 4 personas. |
| Frigoríficos de una puerta |
Son frigoríficos que tienen una sola puerta y un compresor. Pueden disponer sólo de compartimento refrigerador ( cooler ) o también presentar un pequeño congelador en la parte superior de 1 ó 2 estrellas (sólo permite tener hielo y helados y conservar alimentos congelados unos pocos días). Los modelos table top o bajo encimera, también de una puerta, son adecuados para las pequeñas necesidades o cuando haya problemas de espacio. Ideales para familias que prefieren comprar a menudo los alimentos frescos. |
| Frigoríficos americanos (Side by Side) |
Los compartimentos del refrigerador y del congelador son verticales y están situados uno junto al otro de forma paralela. Suelen disponer de un mecanismo distribuidor de agua fría o cubitos de hielo. |
| Modelos de tres puertas |
Además del refrigerador y el congelador, hay un tercer compartimento a modo de fresquera, normalmente para mantener las bebidas frías. |
| Congeladores verticales |
Congeladores horizontales (tipo arcón)
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| Disponen de varios cajones en el interior para almacenar los alimentos. Pueden formar un modelo Side by Side en combinación con un cooler. A igualdad de volumen ocupan menos espacio que un congelador horizontal. |
Estos congeladores se abren por la parte superior. No están divididos interiormente como los modelos verticales. Ideales para congelar grandes cantidades de alimentos. |
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Número de estrellas del congelador
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El número de estrellas de un congelador hace referencia a su capacidad de conservación y/o congelación (temperatura y nº de días que puede conservar los alimentos). Ten en cuenta que sólo los congeladores de más de tres estrellas tienen la capacidad de congelar los alimentos.
| Nº estrellas |
Conserva |
Congela |
Temperatura |
Conservación de los alimentos |
| * |
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Hasta -6ºC
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1-2 días
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| ** |
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Hasta -12ºC
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Hasta 3 días
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| *** |
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Hasta -18ºC
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Hasta un mes
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| **** |
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Hasta -24ºC
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3 o más meses
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| Para mayor exactitud se recomienda consultar siempre los tiempos de conservación indicados por el fabricante. |
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El consumo de energía de los frigoríficos y congeladores
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En la actualidad prácticamente todas las viviendas españolas disponen de frigorífico. Se trata del electrodoméstico que más electricidad consume en nuestros hogares y tiene un peso importante sobre la factura eléctrica familiar –aproximadamente el 18%, porcentaje que se incrementa si para la calefacción doméstica se emplean equipos no eléctricos.
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En comparación con otros electrodomésticos más pequeños, la potencia eléctrica de los frigoríficos no es muy elevada (200 W frente a, por ejemplo, los 2000 W de un secador de pelo o los 800 W de una tostadora). Pero al ser un aparato que está siempre en funcionamiento , salvo las desconexiones ocasionales que se hagan para la limpieza y la eliminación de escarcha o por ausencias prolongadas del hogar, tiene un uso más intensivo y por lo tanto un consumo mucho mayor que éstos.
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Por lo tanto, a la hora de comprar un frigorífico nuevo (o un congelador) debemos fijarnos también en el consumo de energía del aparato y escoger , preferiblemente y siempre que nuestro presupuesto lo permita, uno de bajo consumo , de clase A+++ o A++. Igual de importante es elegir el aparato que mejor se ajuste a nuestras necesidades particulares: número de personas que residen en la vivienda, hábitos de vida y de compra, el espacio que tenemos disponible…, ya que de ello dependerá que necesitemos un aparato más grande o más pequeño (cuanto más grande sea un frigorífico o congelador mayor será su consumo energético).
Los electrodomésticos de bajo consumo, al gastar menos energía, suponen un ahorro importante en la factura eléctrica con respecto a los menos eficientes, por lo que en poco tiempo podemos recuperar ese mayor coste inicial. En el caso de los frigoríficos el tiempo de amortización suele situarse entre los tres y cinco años. Teniendo en cuenta que la vida útil de un frigorífico suele ser de unos 15 años, un aparato de clase energética A++ o A+++ resulta ser más barato que otro de clase B o C.
Desde hace el julio de 2010 la Unión Européa no permite la producción o la importación de frigorificos o congeladores de eficiencia energética menor de la clase A, pero todavía en el mercado existe un stock de estos aparatos de menor eficiencia (clase b o c por ejemplo).
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Por cada grado que bajamos la temperatura del frigorífico, el consumo de energía aumenta un 5%.
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El tipo de aparato es otro factor que también influye sobre el consumo . Los frigoríficos que presentan dos o más compartimentos con distintas temperaturas permiten controlar de forma más óptima el clima de conservación de los alimentos, al tiempo que se evitan pérdidas de frío innecesarias al no tener que abrir todo el espacio interior a la vez. En el caso de los congeladores, los de tipo arcón son más eficientes en cuanto a su uso porque pierden menos frío al abrir la puerta (el frío se estratifica horizontalmente, siendo la zona inferior la de menor temperatura), y tienen un aislamiento mayor que los congeladores verticales, lo que garantiza que ante un corte de luz los alimentos se conserven durante más tiempo.
Del mismo modo, desde el punto de vista energético es preferible un frigorífico que tenga dos motores independientes para regular la temperatura de cada compartimento que un solo motor que haga funcionar el refrigerador y el congelador, ya que si por algún motivo necesitamos disminuir la temperatura de uno lo hará también automáticamente la del otro. Esto supone un despilfarro energético innecesario y no conlleva ningún beneficio para la conservación de los alimentos. |
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Ten en cuenta que l a eficiencia energética no es el único factor que determina el precio de un frigorífico o congelador (en general, de cualquier electrodoméstico). Hay otros aspectos tales como el tipo de aparato, diseño externo, los materiales de fabricación o el tipo de tecnología empleada por el fabricante que también influyen notablemente en los precios de venta . Los modelos electrónicos o aquellos que incorporan sistemas No Frost, por ejemplo, suelen presentar precios más elevados. La utilización de materiales inoxidables para el revestimiento de las puertas de los frigoríficos también incrementa notablemente su precio en torno a los 150 €. La diferencia puede llegar a superar los 300 € si el modelo es totalmente inoxidable.
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